— Это его не убережет, а как раз наоборот. Позволь мне поработать с ним немного. Ему нужны сверстники, с которыми он мог бы поговорить, а иногда и подраться. Может быть, он расскажет мне, что его беспокоит.

— Откуда ты знаешь, что его что-то беспокоит?

Ник пожал плечами, но ничего не ответил. Зачем он только затеял этот разговор? Она ясно дала понять, что не желает, чтобы он вмешивался в ее жизнь. Только дурак свяжется с женщиной, которая уже один раз его отвергла. Голос Стефани вывел его из задумчивости:

— Когда мы поссорились с ним из-за видео, я сказала, что, если бы его отец был жив, он бы страшно расстроился. А Дуги ответил, что ему все равно, и выбежал из комнаты. Почему ему было все равно? Они с отцом обожали друг друга.

— Нельзя жить одними воспоминаниями.

— А я этого и не говорила, — запальчиво ответила Стефани.

— Но впечатление именно такое. Уже два года прошло, Стефи. Хватит держать парня возле своей юбки.

У нее был такой вызывающий вид, будто она вот-вот влепит ему пощечину.

— Как это? — Губы ее неожиданно задрожали.

Нику захотелось прижаться к ним своими губами, чтобы она позабыла, что предпочла ему другого мужчину.

— Пусть он остается у миссис Уитерс по утрам, а три раза в неделю я буду забирать его после обеда на тренировку. Игры у нас по воскресеньям. А во время уик-энда он может работать у меня на ферме, и я буду ему платить.

— Он может работать и в магазине. — Она посмотрела на Ника с подозрением. — А что он должен будет делать у тебя на ферме?

— Чинить изгородь, пасти лам, которых я выращиваю для одного пижона из Денвера. Забавные существа эти ламы, — усмехнулся Ник. — Ты слышала, что они плюются, как верблюды?

Стефани смотрела на него в недоумении. Какие еще ламы? Какие верблюды?

— Ну давай, решайся насчет футбола. И вообще, я проголодался. Может, пойдем поужинаем?