— Хорошо. Я как раз закончила со счетами. О чем ты хочешь поговорить?

Ник прошел в офис. Она не возражала, но насторожилась. И правильно сделала — сейчас он ей выдаст!

— Я хочу поговорить о Дуги, — сказал Ник, усаживаясь в кресло.

Стефани села за стол и спросила:

— И о чем именно? — По ее тону было ясно, что она не нуждается в советах.

— Я хочу, чтобы он играл в нашей футбольной команде.

Заправляя за ухо прядь волос, она смотрела на него, будто не понимала, о чем идет речь.

— Я хочу, чтобы он играл в команде, которую я тренирую, — пояснил Ник.

— Почему?

— Потому что ему это необходимо.

— Неужели? — Тон ее стал прямо-таки ледяным.

— Да, необходимо. — Ник постарался, чтобы его голос не звучал саркастически. — Он же не шестилетка. Ему нужны друзья одного с ним возраста. Ему необходимо движение, а спорт поможет ему выработать определенные правила поведения, даст выход его агрессии…

— Кто ты такой, чтобы давать мне советы? — вспылила Стефани.

Ник встал во весь свой немалый рост, что, как он заметил, ничуть ее не испугало.

— Я уже взрослый мужчина. Но я помню, как был подростком, и знаю все разочарования и метания этого возраста.

— Но ты никогда не был женат, и у тебя не было детей. Тебе не приходилось одному воспитывать ребенка.

— Не приходилось, — согласился он.

Запах ее духов — сладковатый, легкий и вместе с тем чуть пряный — наполнял маленькую комнатку. Ему захотелось схватить Стефани в объятия и прильнуть губами к тем местам, которые она обычно душила.

— Советовать все мастера, — возмутилась она, поджав губы.

— Я учился не только на полицейского. У меня степень бакалавра по психологии, и я работаю с подростками уже десять лет. Я не раз видел, как они попадали в беду. Дуги может пойти по плохой дорожке.

— Поэтому я и отправила его к миссис Уитерс. — Она посмотрела на него с вызовом, но он выдержал ее взгляд.