— А? Что? Кто посмел? — встрепенулся король.

— Это я нашла мальчишку! — била она себя лапой в грудь. — Я нашла!

— Ну и что? Премию выписать?

— Не надо мне никаких премий. Куда я их дену? В вашем магазине ничего не купишь.

— Тебе не нравится мой магазин?

— Я…

— А может тебе не нравится и мое королевство?

— Да ну вас. Чего пристали? — осердилась Гу.

— Уже не хочешь премию?

— Не хочу.

— Тогда проваливай, не мешай мне спать, — и ко-роль вновь закрыл глаза.

— Ну уж нет! — решилась Гу. — Или сейчас, или никогда! Пусть дру «гие проваливают, а я заслужи-ла! — высказала она королю.

— Что заслужила?

— Превращение!

— Какое превращение?

— Ну и память у вас. Дырка на дырке, а еще ко-роль. Вот заявление она протянула королю бумагу. — Обещали сделать меня совой, как толь ко я вы-полню поручение, — напомнила Гу.

— Ты его выполнила?

— А как же!

— И где мои волшебные слова?

— Но…

— И я говорю: "Но!" Пока схвачен лишь кто? И я говорю — прес «тупник! Но нет слов. А мне нужны волшебные слова и совсем не инте «ресует преступ-ник! — резко и зло ответил король. — А твое заявле-ние, — он вырвал лист из лап Гу, изорвал его в кло-чья и подкинул вверх, — вот на чо оно годится!

Это заявление писал за облезлую кошку Уче-ный Секретарь, а она расплатилась с ним такой жирной мышью. Все пропало. Она печа «льно смот-рела, как медленно опускались на пол белые ку-сочки бумаги. Когда последний упал к ногам ко-роля, подняла голову и сквозь слезы сказала.

— Мальчишка сознается.

— Тогда и придешь за помилованием, — отрезал король. — И ни днем раньше!

— А если он вообще не сознается?

— Прощай твоя глупая голова. Но ты не рас-страивайся — Палач у меня хороший, даже на меня похожий — ты ведь только что нахваливала его, — рассмеялся король.