— Что же мне делать? — стонала Гу.

— Ой, не расшатывай мои нервы. Откуда я знаю, что тебе делать? Раньше надо было думать, — отве-тил король. — Возьми отпуск за свой счет и скройся с глаз моих.

Ученому Секретарю надоело быть сторонним наблюдателем и он подал голос.

— Мой король!

— Что у тебя?

— Совет.

— Умный?

— Очень умный.

— Сам придумал?

— Сам.

— Тогда давай, — согласился король.

— Мальчишка упрям и не спешит развязать язык, — сообщил Ученый

Секретарь.

— А вы с ним построже! — настаивал король. — Грозили ему?

"О, вы плохо знаете этих мальчишек, тем более пионеров. Галстуки носить на шее они стесняют-ся, а чуть испытание какое, ведут себя как парти-заны на допросе. Слова нужного из них не вытя-нешь. Иной, бывает, не говорит ничего, потому что и не знает ничего. Что с них, двоечников возьмешь! А есть и такие — все знают, но ни за что не расколются. Настоящие мальчишки! Против них есть лишь одно действенное оружие.

— Какое? — нетерпеливо спросил король.

— Хитрость! — ответил Ученый Секретарь. — А силой и угрозами от них ничего не добьешься. Я, когда с ними дело имею, про себя думаю — лучше бы они внешне были такими, ну, за версту видно — пионер идет, а в испытаниях чтобы все — трусами и предателями. Вот бы работа у Палача была! Пока-зал топор и больше ничего делать не надо. Успе-вай, записывай показания да придумывай наказа-ния.

— Давай, давай, применяй поскорее свою хит-рость, — ерзал король. — Что ты придумал?

Ученый Секретарь поднял крыло, словно соби-рался произнести ре «чь и таинственно сказал.

— Мы подбросим эту глупую облезлую кошку в камеру пыток. К ма «льчишке.

— Зачем?

— Пусть будет нашей подсадной уткой.

Гу поджала хвост, ожидая новых неприятно-стей. Зря она не послуша «лась короля и не ушла сразу в отпуск. Теперь-то король уж точно пе «редумает. Этот выскочка с него не слезет, добьет-ся своего.