Под непрерывное ворчание он развязал маль-чику руки и ноги и помог подняться.

— У тебя хватит здравого ума не рассердиться на меня и не обра «титься с жалобой к королю? — спро-сил филин.

— Не уверен, — ответил Вадик.

— Но я исправился, — объяснял филин.

— Слишком поздно.

— А как докажешь?

— Обязательно доказывать? А на слово у вас не верят?

— М-м… Верят, — замялся Ученый Секретарь, но тут же голос его обрел прежнюю уверенность. — Только ты не думай — верят не всем и не всегда. Это заслужить надо!

Вадик ничего не ответил. Разговор казался ему совершенно лишним — кому и зачем может жало-ваться пленник? Ясно — этот филин от него что-то хочет, вот и юлит.

А Ученый Секретарь, в подтверждение мыслей Вадика, раскрыл карты.

— Я должен заслужить твое доверие. Я должен понравиться тебе. Я буду стараться, подыгрывать, заигрывать, хвалить тебя и ругать других. Поэто-му наберись терпения и приготовься подружиться со мной. Запомни главное — кроме того, что я здесь самый умный и почти самый главный, я еще и са-мый добрый. Если запомнил, пойдем даль «ше.

— Далеко?

— Нет, близко. Мы с тобой отправляемся на экс-курсию по этой замечательной камере, которую мы именуем камерой пыток. Будь внима «телен — ничего не упусти и покрепче испугайся.

— Зачем мне пугаться?

— Чтобы легче было сознаваться, — объяснил Ученый Секретарь. — Давай оставим вопросы не по делу на потом.

— Давай, — согласился Вадик.

— Обрати внимание на этот стол, — Ученый Сек-ретарь протиснулся в узкий проход к какому-то непонятному сооружению. — Когда заведешь вот эту пружину, нажмешь на вот эту кнопку, моло-точки, иголки и зажимы одновременно включают-ся в работу и ваши глаза вылезают из орбит. Кра-сота! Фантазия! Полет мысли! — нахваливал он. — А здесь, — показал филин следующее приспособление, — мы щекочем пятки. Поверь, процедура не из при-ятных. Это только сначала смешно и весело, а че «рез пять минут или пять часов — кто сколько вы-держит — плакать за «хочется, или волком выть. Здо-рово придумано? — напрашивался он на похвалу.