Крис открыл дверь и оказался в кромешной тьме лаборатории. В ту же секунду раздался душераздирающий крик, а затем… дружный смех.

— Извини, я тебя напутал, — с виноватой полуулыбкой произнес Крис, потерев переносицу.

Миниатюрная блондинка, чьи длинные волосы при свете красной лампы напоминали щупальца инопланетного существа, пожала плечами и подмигнула другу.

— Бывает. Главное, что ты не включил свет. Иначе бы день работы пошел насмарку.

Крис критично осмотрел негативы, которые его ассистентка только что проявила.

— Во-первых, я никогда не включаю свет прежде, чем войду, — с нотками обиды заметил Крис. — А во-вторых, почему ты до сих пор не отправилась домой?

— А ты? — перехватила инициативу Хелен. — Разве ты не собирался с Бетси сходить сегодня в ресторан. — Она прикусила язык. Сколько раз говорила себе: не вмешиваться в личную жизнь своего начальника. Пусть избранница Криса раздражала ее своей капризностью, откровенной глупостью и непрестанным чириканьем домашней канарейки… Это все равно не давало ей, Хелен Тейлор, никакого права выражать свое недовольство и уж тем более ревновать Криса.

Хелен вздохнула и подняла глаза на фотографа.

К своим тридцати годам Крис, несомненно, добился многого. Некоторым достичь его вершин не удалось бы и к седой старости. Ведущий фотограф мужского журнала номер один, позировать которому мечтали все фотомодели Соединенных Штатов. Кроме того, Крис Портман славился как самый обаятельный и сексапильный мужчина Нью-Йорка. Многие красавицы в течение семи лет сияния звезды Криса Портмана на арт-небосклоне безуспешно пытались охмурить его и уж совсем было потеряли надежду, как вдруг на сцену вышла — а точнее, выпорхнула — никому не известная, но на удивление амбициозная пташка Бетси Уильямс.

Хелен сломала бы себе голову, если бы попыталась объяснить страсть Криса к юной фотомодели логическими доводами. Рациональный, чуть старомодный в области чувств и правил этикета Крис совершенно потерял голову от любви к Бетси.