К удивлению маститых критиков, благосклонно отзывавшихся о его персональных выставках, Крис оставил авангардное творчество и согласился стать штатных фотографом глянцевого журнала категории XXL.

Друзья и соратники Криса не оценили силу его страсти и отвернулись от подававшего большие надежды фотохудожника, сочтя смену его профиля продажностью и предательством идеалов настоящего искусства. Хелен Тейлор была, пожалуй, одной из немногих, кто последовал за Крисом по «аллее звезд».

Жаль только, что сам Крис никак не оценил ее жертвы. Скорее всего, он и не замечал ее рядом с собой. Смирившись с ролью серой мышки, незаменимой и столь же незаметной ассистентки, Хелен переступила через собственное тщеславие и честолюбивые замыслы, лишь бы быть рядом с Крисом.

Тайная страсть Хелен Тейлор давным-давно перестала быть тайной для всех сотрудников журнала. Для всех, кроме самого объекта обожания. Крис в упор не замечал Хелен.

— Бетси передумала. У нее какие-то проблемы дома, — уклончиво ответил Крис. Судя по тону, он сам не знал больше. Бетси редко удостаивала его объяснениями.

Куда чаще она закатывала глазки и, виновато прищурившись, мурлыкала что-то вроде: «Да, мой котик, мне тоже очень жаль, но у меня так много дел» или «…Я так устала сегодня».

— Я как раз заканчиваю печатать ее снимки с последней фотосессии.

Глаза Криса вспыхнули.

— Ну и как? — нетерпеливо спросил он, осматриваясь по сторонам в поисках фотографий.

— Ты гений. Снимки достойны обложки. Бетси невероятно повезло, что за нее взялся именно ты.

— Хелен, прекрати меня хвалить, иначе я покраснею от лести, — рассмеялся Крис. — Если ты моя ассистентка, то это вовсе не означает, что ты должна записаться в мой фан-клуб. Бетси — умница и красавица. Мне оставалось лишь щелкать затвором.