— Как всегда нашлась та самая непроявленная пленка, которая меня задержала, — с виноватой улыбкой пояснила Хелен.

— Вот кому Миранда обязана была выписать премию.

— Хочешь сказать, Крис, что Миранда предложила тебе деньги за…

— Признаться мне неловко… Ну да ладно, мы ведь друзья. — Крис достал из кармана пиджака розовый комочек и протянул Хелен. — Что ты об этом думаешь?

— Здесь довольно темно. Дай-ка мне взглянуть. — Она взяла из рук Криса пресловутую вещицу и развернула. — Женские трусики? А что это на них написано?

— Эта сексуально озабоченная психопатка выписала мне чек на пять тысяч долларов на своих трусиках.

— А разве это законно?

— Да, по закону в Америке можно обналичить чек на любом носителе. Хоть на матрасе. Лишь бы на нем были указаны все необходимые цифры и подписи.

Хелен заливисто рассмеялась.

— Тебе кажется это забавным? — с нотками обиды спросил Крис.

— А тебе разве нет? Только представь лицо банковского служащего, которому ты протянешь розовые трусики миссис Блэкнайт. Да, Миранда весьма эксцентричная особа. Теперь-то я понимаю, почему самые богатые мужчины мира просили ее руки на третий день знакомства.

— Лично я уже готов сбежать куда подальше от нее, — признался Крис.

— Когда она тебе их дала?

— Только что. Попыталась воспользоваться тем, что никого не осталось в редакции, мы оба напряжены и устали… ну и тому подобное. Я еле унес от нее ноги.

— Хочешь сказать, что Миранда еще здесь?

— Понятия не имею. Наверное, ушла. Я выкурил пару сигарет, спрятавшись в мужском туалете.

— Думаешь, она бы постеснялась зайти в твою кабинку? При ее желании…

— Хелен, давай больше не будем это обсуждать. Миранда меня уже настолько достала, что если бы не Бетси, я бы ушел из «Сталкера» хоть завтра.

— Нет… Крис, пожалуйста, не принимай поспешных решений.