Ее мать лежала на софе и смотрела телевизор, маленькая Селена сосредоточенно возилась с какими-то яркими кусочками картона. Увидев Кэсси, она вскочила и подбежала к ней.

— Ну и как поживает моя девочка? — Кэсси чмокнула ее в мягкую щечку.

— Я собирала пазлы! Пиппа подарила мне их в школе! — поделилась она своей радостью.

Пиппа была дочерью учительницы и часто давала Селене поиграть своими игрушками. Ни для кого не было секретом, что Кэсси с трудом могла купить даже самое необходимое из одежды, не говоря уж об игрушках.

— Очень мило с ее стороны, — сказала Кэсси искренне. — А ну-ка, покажи мне, что у тебя уже получилось.

— У Пиппы очень добрая мама, — усталым голосом произнесла миссис Пил.

Кэсси наклонилась и поцеловала ее в лоб.

— Так же как и у меня.

Женщина внимательно посмотрела на нее.

— Тяжелый день, солнышко?

Кэсси только улыбнулась. Ей не хотелось огорчать ее своими проблемами. Болезнь на время отпустила маму, но врач предупредил, что это ненадолго. Несмотря на широкую рекламу новых способов лечения, рак продолжал оставаться грозной болезнью.

— Бывали дни и похуже. Как насчет блинчиков и бекона на ужин? — спросила Кэсси.

— У нас вчера на ужин были блинчики, — пробурчала Селена, показывая ей свои «пазлы».

— Знаю, малышка. Но это все, что мы можем сейчас себе позволить, — сказала Кэсси. — Конечно, мне тоже хотелось бы чего-нибудь еще. Если бы здесь была хоть какая-то работа, где платят побольше, я обязательно попробовала бы туда устроиться.

Миссис Пил горестно вздохнула.

— Мне так хотелось, чтобы ты училась в колледже. Вместо этого мы стали причиной, что ты выматываешься на бесперспективной работе.

Кэсси приняла эффектную позу.