Женщина улыбнулась.

- Я здесь новенькая.

Он снова окинул ее взглядом. Под париком не видно настоящих волос, почти все лицо скрыто маской, а под элегантным платьем скрывается восхитительная фигура.

- Я вас не узнаю.

- Разве это имеет значения? Это же маскарад.

Берн вздохнул.

- Да, наверное, вы правы. Но это опасно, не так ли? - добавил он.

- Опасно? - Незнакомка рассмеялась. - Извините, но это просто смешно.

- Почему же?

- Никогда не думала, что страшный пират может назвать деревенские танцы опасными.

Неожиданно для себя Берн тоже улыбнулся.

- Вообще-то я забыл, что я пират.

- Поверьте мне, вы выглядите весьма устрашающе.

Берн был так занят наблюдением за другими, что позабыл о собственном облике. Сейчас эта женщина с интересом рассматривает его, но нельзя же думать, что этот костюм превратит консервативного скотовода и добропорядочного вдовца в пирата и хулигана!

Он украдкой взглянул на ее руку. Кольца не было.

- Вы здесь одна?

- Да, я без спутника. А вы?

- Я тоже. - Он помолчал. - Думаю, нам надо познакомиться.

Берн был раздосадован, что его манеры уже не те, что прежде, но собеседница опять рассмеялась. Ее лицо было скрыто маской, и ему оставалось любоваться только ее губами - розовыми, мягкими и полными.

- Протестую, - сказала она. - Таинственность - это часть веселья, не так ли?

Веселье? Он уже успел забыть, что это такое. Женщина внимательно на него посмотрела.

- Похоже, вы не собирались сегодня веселиться.

- Ну…

- Да ладно вам, ну какой смысл быть здесь и не получать от этого удовольствие?

- Вы правы, - ответил Берн и сделал большой глоток пива. Он подумал, что теперь-то уж должен пригласить незнакомку на танец. Очень скоро она поймет, что из него и слова не вытянешь, и отправится искать кого-нибудь поразговорчивей.