И как у меня только хватило ума согласиться на фиктивный брак с этим человеком? — недоуменно спросила она себя. О чем я думала? Как я могла сразу не понять, насколько это опасно?

— Привет, — сказал Стюарт, проходя в квартиру. — Извини, что приехал немного раньше срока, я просто не рассчитал время.

— Ничего, — вежливо проговорила Ариэль. — Тем более что теперь это не имеет никакого значения.

Он обернулся и с легким беспокойством посмотрел на нее.

— Не понимаю. Что ты имеешь в виду?

Ариэль сделала глубокий вдох и, заставив себя твердо смотреть ему в глаза, сказала:

— Стюарт, все дело в том, что я передумала. Я выхожу из игры.

— Что? — переспросил он. — О чем, черт подери, ты толкуешь?!

— Я не выйду за тебя замуж и не поеду в Англию. Ищи другую девушку для своей авантюры.

Какое-то время он изумленно смотрел на нее, словно не мог поверить своим ушам. Потом Ариэль заметила, как на его шее нервно забилась жилка, а в глазах вспыхнули гневные огоньки.

— К сожалению, Ариэль, это невозможно, — проговорил он резковатым, безапелляционным тоном. — Я не стану искать другую партнершу. Тебе придется самой играть эту роль, хочешь ты того или нет.

— Но почему?! Разве тебе так трудно найти мне замену? Я уверена, что многие девушки охотно…

— Нет! — рявкнул он так грозно, что Ариэль испуганно попятилась назад. — Я сказал, что не собираюсь искать тебе замену, и не считаю нужным объяснять причины. Так что, — прибавил он более спокойно, взяв себя в руки, — иди одевайся, и поедем в модный салон.

— Слушай, а не пошел бы ты к черту со своими тираническими замашками! — раздраженно возразила Ариэль, возмущенная до глубины души его словами, а особенно приказным тоном. — В самом деле, Стюарт, что ты себе позволяешь? Я не знаю, может, у себя дома ты и привык, что все слушаются тебя с полуслова, но со мной такой номер не пройдет.