— Да, такие способны на все ради подтверждения своей собственной значимости. Надеюсь, до убийства не дойдет, — мрачно сказал Алан.

— Думаешь, Джо способен меня убить? — со страхом спросила Эстер, отнимая руки от лица.

— Тебя нет, а вот я под вопросом. — Он взглянул на нее и улыбнулся. — Я шучу, Эстер. Перестань нервничать.

Они вышли из лифта и у дверей квартиры Эстер остановились. Алан положил руку на плечо Эстер, заглянул в глаза и спросил:

— Хочешь, чтобы я немного побыл с тобой? Вдруг Джо взбредет в голову подняться к тебе?

— Этого я боюсь больше всего на свете, — призналась она. — Мне придется открыть, чтобы избежать скандала с соседями. Джо как-то уже ломился ко мне в дом, за месяц до развода. Шуму было — не передать словами.

— Так я снова ужинаю у тебя?

Эстер робко взглянула на него и переступила с ноги на ногу.

— В чем дело? — спросил Алан, видя ее неуверенность. — Хочешь о чем-то попросить?

— Нет-нет, — поспешно сказала она и принялась рыться в сумочке в поисках ключей.

Алан взял Эстер за руки, остановив ее лихорадочные движения, однако она так и не подняла на него взгляд.

— Я слишком хорошо тебя знаю, — сказал Алан, — и вижу, что тебе пришла в голову какая-то идея.

— Да, верно. — Она прикусила губу в нерешительности и кинула на него быстрый взгляд. Ее пухлые щечки снова стали розовыми.

А она миленькая, если присмотреться, поймал себя на мысли Алан. Только совсем за собой не следит. Впрочем, какое мне до этого дело?

— Ты ведь живешь один? — спросила вдруг Эстер.

— Да. А что остается делать? Моя подружка съехала от меня и не оставила ни одной своей вещи, так что вряд ли стоит ожидать ее возвращения.

Эстер кивнула.

— Тогда ты не привязан к своему жилищу, верно?

— Ну да, — подтвердил Алан, все еще не понимая, к чему она клонит.