— В таком случае… может быть… ты переедешь на время ко мне? — Выговорив это, Эстер судорожно вздохнула и уже смело посмотрела в глаза Алана.

Он нервно рассмеялся.

— Какой будет следующая просьба? Предложишь пожениться по-настоящему?

— Извини, я просто дура. — Она снова смутилась. — Знаю, что я слишком наглая. Села тебе на шею. Я виновата, прости.

— А вообще-то это мысль, — заставил себя сказать Алан.

— Что? — удивилась она.

— Нет, правда. Если поразмыслить, то это не такая уж и сумасшедшая идея. Лучше тебе не оставаться одной. Джо наверняка решит проверить, живем ли мы вместе на самом деле. И, если обнаружит, что ты ему солгала, то определенно постарается ввалиться к тебе в квартиру.

— Ты действительно на меня не сердишься?

— Ни капли, — подтвердил Алан, мысли которого обгоняли одна другую.

Они с Эстер хорошие друзья. Его к ней не влечет, значит, глупостей он не натворит.

Она прекрасно готовит, а это качество Алан, как и любой холостяк, очень ценил в женщинах. С Эстер можно поговорить обо всем на свете. Он не станет мешать ее личной жизни, если таковая у нее есть. А Эстер конечно же не скажет ни слова, если он захочет поужинать с какой-нибудь своей подружкой.

Джо не будет преследовать ее вечно. Его нужно проучить, и тогда он оставит Эстер в покое. Сколько времени может на это потребоваться? Неделя? Месяц? Два? Пожалуй, все же не больше месяца. В любом случае Алан только выиграет оттого, что поживет некоторое время у Эстер.

— Я поеду за своими вещами прямо сейчас, — сказал он.

— Ох, Алан, какой же ты замечательный! — Эстер бросилась ему на шею, и теперь уже его щеки покраснели. — Спасибо! Огромное спасибо! Я никогда не забуду того, что ты для меня делаешь.

— Предупреждаю: кухня — это не мой профиль.

— И очень хорошо! Я терпеть не могу, когда кто-то мешает мне готовить. Правда, — добавила Эстер вяло, — никто и не мешал до сих пор.