— Классный парень, — вздохнула я.

— Да, — согласилась Эмма. — Слушай, мне тут звонил Майкл Лебовиц, спрашивал, могу ли я пойти с ним в кино в субботу вечером...

— И ты молчала?!

— Приберегала на десерт. Сама сначала не поверила. Мама, конечно, не хочет меня отпускать. Вся эта чушь вроде «ты еще недостаточно взрослая, чтобы ходить вечером с мальчиком в кино».

— Жаль, что мы с Дейлом не можем присмотреть за вами, — пошутила я.

— Старший брат Майкла согласен отвезти нас на машине и встретить после сеанса. Думаю, мама в конце концов сдастся. Я работаю над этим.

Тут в комнату вошла Ариэль.

— Уходи, — сказала я, жестом выпроваживая ее из комнаты.

Она поспешно вышла.

Я продолжала болтать с Эммой, когда в комнату вошла мама, таща за руку упирающуюся Ариэль.

— Я перехватила ее недалеко от шоссе. Что ты ей сказала?

— Эмма, подожди, — попросила я, поворачиваясь к матери. — Я сказала, чтобы она уходила, потому что в тот момент я разговаривала с Эммой.

— Она поняла тебя буквально. Тебе надо осторожнее выбирать выражения.

Я тряхнула головой.

— Эмма, ты слышишь?

— Да.

— Теперь понимаешь, что я имела в виду?

— Согласна, что-то не так. Попробую что-нибудь выяснить через отца.

— Ладно, после поговорим.

Мама уже выходила из комнаты, когда Ариэль вдруг вскрикнула и схватилась за голову.

— Что случилось? — спросила мама, оборачиваясь.

Я подбежала к Ариэль.

— Мои глаза! — пробормотала она. — С ними что-то странное. Я плохо вижу.

Наверное, я побелела как полотно. Я чувствовала: кровь отлила у меня от головы и подкосились ноги. Все передо мной поплыло, и я опустилась на пол.

— Миранда! — тревожно спросила мама. — Ты в порядке? Давай, приляг.

Она довела меня до постели, подложила под ноги подушку. Похоже, я чуть не потеряла сознание.