Николь теперь думала, как сообщит семье, что свадьба расстроена. Как преподнести матери эту неприятную новость? И с каким лицом она в понедельник появится в офисе перед служащими? В воображении замелькали кадры, как в кинохронике: вот она идет к своему месту и головы сотрудников сближаются, приглушенные голоса сообщают пикантную новость. А потом, в курилках, во время ленча, все женщины — от юной секретарши до библиотекарши преклонного возраста — будут обсуждать подробности отказа Николь и Джейка от брака. Версии будут самыми разными.

Воспоминания детских лет мелькнули в памяти Николь — поездки на взморье с дедушкой и бабушкой. Бабушка всегда понимала ее, как никто другой, любовь к внучке, казалось, не имела никаких границ. Она всегда умела выслушать, разобраться в ее проблемах. Невольно девушке захотелось, чтобы дни наивного детства с его чистотой вернулись. Она представляла себя на острове, вспоминая долгие прогулки по берегу и беседы с бабушкой, игры на отмели собранными ракушками.

Но, к сожалению, бабушки сейчас на побережье не было. Они вместе с дедом навещали тетку Николь.

Николь стояла, всматриваясь в свое нечеткое отражение в оконном стекле. Вглядываясь в темноту за окном, она ясно представила всегда успокаивающую ее картину восхода солнца над заливом. Бабушки нет на острове, но… побережье оставалось. Вода тоже на месте. И безмятежность этих мест. Все это ждало ее.

Чайник засвистел, заставив Николь вздрогнуть. Клео спрыгнула с рук. Налив себе чаю, Николь решила, что ей необходим небольшой отдых. В сентябре в отпуск она уже не пойдет. Почему бы не взять сейчас несколько дней и не поехать на остров?

Кстати, можно переждать, пока улягутся разговоры вокруг ее разрыва с Джейком. Чем больше она размышляла, тем более путешествие казалось привлекательным. А в офисе она появится, когда немножечко успокоится и приведет в порядок свои мысли и чувства. Что может быть лучше, чем поездка на остров, где мало кто ее знает?