— Ты что, не подумал, что он и из тебя может котлету сделать? — спросила она дрогнувшим голосом.

— Не до этого было.

— Что ты делаешь, чтобы взбадривать себя?

— Что ты имеешь в виду?

— Ты инженер, вдовец, отец двенадцатилетней дочери. Но весь ты в это явно не укладываешься.

— Да брось ты, Брайди. Не я, так другой. Кто был бы рядом, тот и спас бы тебя.

Может, кто-нибудь и попытался бы, подумала Брайди, но не у каждого хватило бы мужества и такой молниеносной реакции и ловкости.

— Где это ты так загорел? — неожиданно спросила она.

— В весенние каникулы мы с Крис катались на яхте, — ответил он. — Надеюсь, я не очень покалечил тебя?

— Другими словами, всяк сверчок знай свой шесток, не суй свой нос не в свои дела, Брайди Малколм, так, что ли?

— У тебя и нос, и мозги, и шесток под стать твоей красоте, — бросил он с усмешкой.

Брайди не могла сердиться на него.

— Спасибо, Падди. Ты рисковал жизнью, — тихо проговорила она.

— Не преувеличивай. Он даже не задел машину твоей подруги.

— Ты же мне жизнь спас, — не сдавалась Брайди.

— Ты уверена, что доедешь?

Он хочет поскорее отделаться от меня, поняла она. Если нельзя затащить меня в койку, лучше, чтоб моего духу здесь не было. Сердце у нее заныло, но она не моргнув глазом произнесла:

— Все в порядке, Падди. — Затем влезла в «форд» и поехала вон из этого злополучного городишки, от Падди, который рисковал жизнью из-за нее и который предлагал ей любовный романчик на стороне.

Брайди гнала машину по шоссе, стараясь не думать о Крис, которую ей удалось повидать украдкой, и о сценах с Падди на площадке для пикников. То, что произошло там, не укладывалось ни в какие правила, которым она следовала вот уже тринадцать лет. Она рассказала постороннему человеку о тайне рождения дочери. Позволила мужчине зайти дальше, чем она хотела, впустила его туда, куда никого не впускала.