— Друзья?

— Я знаю, это преувеличение.

— Я никогда ни за что не подвергну риску свою семью ради личной цели.

— Ты никого не подвергнешь риску. Этот договор выгоден и им тоже.

Выражение ее лица сделалось подозрительным.

— Тогда зачем тебе моя помощь?

— Затем, что я знаю: они не станут меня слушать. Особенно после того, как я заблокировал его зональное заявление в прошлом году.

— Это был ты?

В Дереке затеплилась надежда.

— Он не знает, что это был я?

— Он-то наверняка знает. Но я никогда не вникаю в подобные дела.

Мимолетный оптимизм Дерека растаял как дым.

— Верно. Так что сама видишь, в каком я положении.

Она откинулась на стуле.

— Ну, знаешь, как постелешь…

— Единственное, о чем я прошу, это помочь мне взбить подушки.

— Я твой декоратор, а не экономка.

— Это будет выгодно для нас обоих. В результате «Хэммонд электроникс» получит контракт на поставку комплектующих «Эноки комьюникейшнз» в их триста восточных торговых точек.

— То, что ты мне это рассказываешь, не поможет.

Дерек нахмурился. Это бессмысленно. Понимание сути договора — это главное.

— Я объясняю, как это выгодно для твоей семьи.

Она покачала головой.

— Я не собираюсь помогать тебе провернуть сделку с моим отцом.

— Я не прошу тебе помочь провернуть сделку. Я прошу представить меня. — Дерек помолчал. — Знакомство, обед — и ты получаешь сказочную реконструкцию.

— Продав свою семью.

Дерек вскинул руки.

— Ты никого не продаешь. Ты что, не слышала ни слова из того, что я сказал? Все, что мне нужно, — это знакомство. Дальше я сделаю все сам. Если они скажут «нет», значит «нет».

Кэндис выпрямилась, и расчетливая улыбка заиграла у нее на губах.