— Боже мой… — Она поднесла пальцы к губам.

— А что я тебе говорил?

Кэндис уставилась на незатейливый десерт.

— Как она…

— Семейный секрет, — самодовольно изрек Дерек. — Наслаждайся.

Кэндис съела еще ложку. Крем-брюле, бесспорно, заслуживает наивысшей оценки. Значит, уже шесть поцелуев. Трепетное волнение стиснуло грудь девушки. Хорошо, что у нее достаточно вина, которое поможет ей пройти через это.

— Мама обычно готовит его на Рождество, — поведал Дерек. — Все соседи в радиусе нескольких миль собираются у нас, чтобы полакомиться этой вкуснятиной.

— Я их понимаю, — пробормотала Кэндис, доедая все до капельки.

Он откинулся на стуле, взяв в руку бокал.

— Итак? Сколько баллов ты ставишь?

— Ты сильно рисковал.

— У меня было секретное оружие.

— Крем-брюле?

Он покачал головой.

— Твоя честность.

— Я вполне могла бы поставить тебе ноль.

— Могла бы.

Но нет. Теперь, приняв решение, она намерена поступить по справедливости. Кроме того, стоит посмотреть, какое у него при этом сделается лицо. Ей захотелось бросить ему вызов.

Кэндис расправила плечи.

— Десять.

— Десять? — Дерек чуть не поперхнулся вином.

Ее брови поднялись.

— Что? Я тебя удивила?

Не то слово. Он просто не мог поверить, что она серьезно.

— Договор есть договор, Дерек.

Дерек медленно поднялся со стула, все еще остерегаясь подвоха.

— Это все изменит между нами, — предупредил он.

В ее зеленых глазах заплясали чертенята.

— Может быть. Зависит от поцелуев.

Наполнив легкие воздухом, Дерек скользнул ладонью по щеке девушки, обхватив ее лицо, сделал шаг вперед и обвил другой рукой тонкую талию.

Потом он склонился к ее рту и коснулся губ своими губами. Первый поцелуй был нежным. По крайней мере начался как нежный. И ему удалось продержаться так целых пять секунд.