- Я кажусь несколько взволнованной, - осевшим от волнения голосом заметила Феба, - но только потому, что я вас почти не знаю.

- Так уж и не знаете? - насмешливо удивился Габриэль. - Вы уводите у меня из-под носа уже третью рукопись. Судя по всему, вы прекрасно изучили меня.

- Я ничего не уводила, милорд. - Феба ухватилась за край своей шляпки и быстро опустила второй слой темной вуали. Внутри дома одного слоя дымчатой сетки может оказаться недостаточно, чтобы скрыть ее лицо. - Мы с вами соперники, но не враги.

- Согласитесь, в подобных делах это не большая разница. Я вас предупредил, мадам. Сегодня вы явно испытываете судьбу, ибо зашли слишком далеко.

Феба поспешно постучала в дверь.

- Не беспокойтесь, Уальд! У вас еще будут шансы выиграть нашу игру.

- Разумеется. - Взгляд Габриэля, казалось, проникал сквозь двойную завесу вуали. В это время по ту сторону двери послышались шаги. - В будущем я постараюсь доставить вам больше хлопот, чем доставил до сих пор, мадам.

- Я вполне удовлетворена, как все это время справлялась с ними, ответила Феба, когда щелкнул замок.

"Спорить с Уальдом все равно что тащить перед тигром кусок свежего мяса. Опасное занятие, если не сказать больше. Но я должна все время поддерживать его любопытство", - напомнила она себе. Если он потеряет интерес к этой истории, то тут же растворится в ночи. И опять остается лишь вздохнуть с сожалением, что на свете так мало настоящих рыцарей. Выбирать особенно не из кого.

- До сих пор вам доставались одни победы, мадам, - заметил Габриэль. И только потому, что вы побеждали, вы были довольны собой. Но теперь все изменится.

Глава 2

Дверь дома Нэша распахнулась, и на пороге показалась дородная экономка средних лет в выцветшем чепце и таком же неприглядном переднике.