- Кто вы такие? - с подозрением спросила она.
- Передайте, пожалуйста, вашему хозяину, что леди, которой он недавно продал средневековый манускрипт, приехала забрать свою покупку, - сказала Феба.
Через плечо экономки она оглядела холл. Вдоль стен от пола до потолка высились книжные шкафы. Все полки были забиты тяжелыми томами в кожаных переплетах. Но еще больше книг лежало в стопках на полу.
- Еще одну продал, да? - Экономка закивала с явным удовлетворением. Какое счастье! Наконец-то выплатит мне жалованье. Он мне уже целое состояние задолжал. На этот раз я присмотрю, чтобы он рассчитался со мной, прежде чем отправится улаживать дела с торговцами. Прошлый-то раз мне ничего не досталось, после того как он с ними расплатился.
- Нэш распродает книги из коллекции, чтобы уплатить по счетам? переспросил Габриэль, широкими шагами входя в узкий холл вслед за Фебой.
- Иган все-таки убедил его. Можно было подумать, хозяину зуб вырывают. - Экономка тяжело вздохнула, запирая за ними дверь. - Хозяин никак не мог смириться с тем, что ему придется расстаться с частью старинных книг. Он так заботился о них.
- А кто такой Иган? - спросила Феба.
- Сын хозяина. Слава Богу, иногда заглядывает сюда, интересуется делами, иначе здесь давно бы все пришло в запустение.
Феба украдкой разглядывала Габриэля, который, сняв шляпу, изучал обшарпанный, заполненный книгами холл. Она смотрела на своего спутника с неподдельным любопытством. В тусклом свете свечи его волосы казались черными, как сама ночь - именно таким она и помнила его. Лишь виски посеребрились сединой. "Чему тут удивляться. Ему уже тридцать четыре", рассудила она. Седина делает его просто неотразимым.
Восемь лет назад он был слишком стар для нее. Теперь они как нельзя лучше подходили друг другу по возрасту. Затянутой в перчатку рукой она подхватила шлейф пурпурной амазонки и отбросила его в сторону, словно для того, чтобы Габриэль мог рассмотреть очередную стопку книг. Предвосхищение и ожидание, не имеющие никакого отношения к коллекционированию книг или к необходимости уговорить Габриэля помочь в поисках убийцы Нила, охватили ее.