Говорят.

Говорят те, кто не испытал этого на себе...

А я-то называла Марию слепой!

Значит, они тут женились, хороводились, делали детей под самым моим носом, а я видела и в то же время ничего не видела. Эта красотка Дуглас с ее острым подбородком, глазами домашнего котенка и нравом подзаборной кошки подвернулась ему, когда мы ехали в Ретланд, и он, не вынеся монашеской жизни, с ней переспал. Едва она вернулась домой, обманутый муж узнал все из случайно оставленного письма, тут же разъехался с ней и поскакал в Лондон добиваться развода.

И тут лорд Шеффилд скончался - ..иные говорят, от яда, мадам, но никто не посмел обвинить лорда Лестера, которому благоволит королева... - и никто уже не мешал любовникам тешить свою похоть. Когда Робин оставлял двор, она тоже уезжала - я-то думала, что она бесилась из-за его невнимания, и потешалась над ее обидой, а они встречались в условленном месте и проводили это время вдвоем.

О, неверное сердце!

Сесил с усилием продолжал:

- Затем мадам Дуглас понесла...

Да, я видела, как округлилась ее талия, видела и ничего не заподозрила...

- ..и за две недели до рождения ребенка они поженились.

- Ребенка?

- Сына.

- Как назвали?

- Робертом, Ваше Величество.

Что еще?

- Но затем милорд рассорился с леди Дуглас, поскольку та требовала для себя графских почестей, чтобы к ней обращались "графиня Лестер" и прислуживали, стоя на одном колене...

Представляю себе!

- И он испугался, что она из суетного тщеславия сделает их брак явным?

Берли кивнул:

- А его первой заботой было все скрыть.

И когда она решительно потребовала, чтобы ее величали графиней и его супругой, он обратился в суд, каковой и признал их брак недействительным.

Я громко рассмеялась:

- На каком основании?

- Поспешная тайная церемония - без соблюдения законных формальностей и без свидетелей.