- Доброе утро, мисс.

Она улыбнулась швейцару, который приветствовал ее, приподняв фуражку. На улице было так холодно, что хотелось немедленно. вернуться в квартиру. Первый же глоток воздуха словно иголками уколол горло. Беттина поймала такси сегодня не тот день, чтобы, прикидываясь скромницей, добираться в школу автобусом.

- А где Беттина? - удивленно спросил Айво, когда Джастин присоединился к нему в просторном баре, обычном месте встреч в "21".

- Очевидно, она не сможет прийти. Я забыл сказать ей об этом вчера, поэтому оставил записку, а сегодня утром прочел ответ. Что-то про экзамены. Надеюсь, что за этим не кроется ничего другого.

- Что ты имеешь в виду?

- Ничего, просто надеюсь, что она не связалась с каким-нибудь дурачком в школе.

Друзья знали, что у Беттины еще никого не было. Джастин не оставлял ей на это времени.

- Хочешь, чтобы она всю жизнь была привязанной к тебе? - подозрительно спросил Айво, оторвавшись от мартини.

- Едва ли это возможно. Но надеюсь, что она сделает разумный выбор.

- А разве есть повод думать, что она поступит иначе? - Айво с интересом наблюдал за другом. В глазах Джастина по-прежнему сквозила усталость, которую заметила прошлым вечером Беттина.

- Видишь ли, Айво, женщины не всегда делают правильный выбор.

- А мужчины, что, всегда?! - воскликнул в изумлении Айво. - У тебя есть причина подозревать, что она с кем-то встречается?

Джастин покачал головой.

- Нет, но кто знает? О, как я ненавижу этих юных негодяев, которые дурачат наивных девушек! Только за этим они и ходят в школу.

- Как и ты когда-то, - с широкой улыбкой заметил Айво.