- Да они же убьют друг друга через неделю! - воскликнул Генрих.

- Очень может быть... - Темплтон ухмыльнулся. - Но и в этом случае они не станут жаловаться друг на друга. Ведь так?

Король посмотрел на своего капеллана с нескрываемым восхищением.

- Черт возьми... - выдохнул он наконец. - Что за извращенный ум у тебя, Темплтон! - Генрих в возбуждении прошелся по залу. Вернувшись к трону, вновь заговорил: - Ты напишешь два послания от моего имени... И доставишь их собственноручно! И еще, Темплтон... Не подведи меня. Уж постарайся.

Священник поспешно закивал. В голосе короля он почувствовал угрозу.

Глава 1

Хелен вышла во двор замка, собираясь посмотреть, чем занимаются дети. В этот момент к ее ногам подкатился матерчатый мяч, и она ловко отбила его. Но уже в следующее мгновение поняла, что допустила ошибку. Голиаф, послушно следовавший за хозяйкой, истолковал ее действия как сигнал к началу игры и с лаем бросился за мячом. Хелен попыталась остановить его, но было поздно. Дети же с визгом и веселыми криками дружно помчались следом за огромным псом. Разумеется, Голиаф первый добрался до мяча. Но к сожалению, пес не понимал правил игры; вместо того чтобы принести добычу хозяйке, он, сжимая мячик своими мощными челюстями и глухо ворча, начал мотать головой из стороны в сторону. Хелен не слышала треска материи, но поняла, что пес разорвал игрушку - вокруг него в воздух взметнулось целое облако перьев. Весьма довольный тем, что поймал и "убил" добычу, Голиаф гордо прошествовал мимо огорченных детей и бросил разорванный мяч у ног хозяйки. Затем преспокойно улегся на землю и положил голову на передние лапы, приняв, таким образом, позу, означавшую высшую степень удовлетворения. Девушка покачала головой и, наклонившись, подняла испорченную игрушку.

- Госпожа!

Хелен подняла голову и увидела, что к ней подходят две женщины.

- Слушаю тебя, Даки.