- А твоя мать считает, что если бы не Эверсли, то он бы не хотел на тебе жениться.

- Так она говорит.

- И... - добавил он, вопросительно посмотрев на меня, - нет способа это выяснить?

- А я и не хочу выяснять. Почему бы ему и не хотеть Эверсли? Я знаю, что отчасти именно поэтому он и хочет жениться на мне. А как может быть иначе? Любить кого-то за то, что у него есть поместье, - это то же самое, что любить за красивые волосы или глаза.

- Думаю, что на это может быть и другая точка зрения. Глаза или волосы - неотъемлемая часть личности... А дом - нет.

- Ладно, давайте закончим разговор об этом. Я собираюсь выйти замуж за Дикона.

- Насколько я понимаю, ты очень решительная юная леди.

- Мне хотелось бы, чтобы вы переубедили мою мать. В конце концов.., ведь теперь вы член нашей семьи, не так ли? В качестве моего отца вы могли бы высказаться по этому вопросу, хотя, предупреждаю вас, ничьи уговоры не повлияют на мое решение.

- В это я с готовностью верю и, поскольку лишь недавно признан членом семьи, чьи права на уважение со стороны дочери еще не устоялись, не рискну пытаться переубедить ее. Я могу всего лишь предложить совет, а советы, как известно, даже если выслушиваются, то принимаются только в том случае, если они совпадают с нашими намерениями. Так что я тебе скажу лишь то, что сказал бы любому человеку в подобной ситуации: нужно подождать и посмотреть, что произойдет, - Сколько ждать?

- До тех пор, пока не наступит брачный возраст.

- А если ему действительно нужен Эверсли?

- Ты уже сказала, что тебе это известно.

- Я имею в виду, если ему поместье нужно больше, чем я.

- Единственный путь выяснить это - передать Эверсли из рук твоей матери в другие руки и посмотреть, будешь ли ты ему нужна после этого.