- Это не игра, уверяю вас. Пожалуйста, скажите, кто вы.

Эмма чувствовала, что совсем сбита с толку. Что происходит? Почему он исчез на шесть с половиной лет, а теперь вдруг появился и ведет себя так, будто не знает ее?

Если только...

Ей вспомнилось ехидное замечание отца, что Раф инсценировал свою смерть, чтобы избежать женитьбы.

Так обыкновенно поступают все эти метисы, сказал тогда отец.

Эмма отчаянно защищала Рафа. Она нисколько не сомневалась, что Раф ее любит.

И что же теперь?

Она крепко зажмурилась, стараясь собрать разбегающиеся мысли.

- Где ты был все эти шесть с половиной лет? Он запнулся, потом ответил тихим напряженным голосом:

- В аду. А вы?

Снова ответ вопросом на вопрос. У Эммы сердце разрывалось на части.

- Выходит, отец был прав. Ты бросил меня. Он откинулся назад, удивленно глядя ей в лицо, Эмма почувствовала, как все тело у нее онемело. Так же было в тот день, когда она узнала о его гибели. Как будто весь мир неожиданно рухнул.

- Почему ты вернулся? Думал, что я все еще живу в Нашвилле? Или полагал, что Мемфис так разросся, что мы не встретимся?

- Не понимаю, о чем вы...

- Ты оставил меня. Одну! Ты знаешь, что мне пришлось вытерпеть от отца? Слезы жгли ей глаза. - Конечно, знаешь. Просто тебе было безразлично, да?

- Конечно, я... То есть я не... - Он провел руками по волосам. - Это так неожиданно. Я не знаю, что...

- Неожиданно? - закричала Эмма. - Шесть с половиной лет - неожиданно?

- Успокойтесь, пожалуйста. Я просто хочу...

- Пошел ты к черту!..

Если она останется здесь еще хоть на секунду, то выцарапает ему глаза. Или разрыдается. Раф поспешно поднялся со стула.

- Пожалуйста, выслушайте...

- Выслушать что? Ты же ничего не говоришь. -Чувствуя, как подпрыгивает его кольцо у нее на груди, она остановилась и рванула его из-под блузки. - Мне больше это не нужно.