- Вместе с тем, - подхватила графиня, - ты получишь удовольствие от Италии, новые впечатления. И я совершенно уверена, тебе откроются новые знания, о которых ты и не мечтала.

Паола рассмеялась.

- Ах, мама, конечно, все это правильно, но я уже и так переполнена знаниями, дело может дойти до умственного расстройства!

Графиня тоже не удержалась от смеха.

- Тебе не следует быть до такой степени умной! Папа говорит, слишком умные женщины, которые к тому же бравируют своим умом, очень скучны.

- Это потому, что папа гораздо умнее их, - резюмировала Паола. Знаешь, мне так жаль, что бабушка умерла, хоть она была уже старенькая.

Графине пришлось согласиться с дочерью.

Действительно, ее свекровь болела несколько лет и так сильно одряхлела, что перестала узнавать родственников, которые навещали ее.

- Твой отец все поймет, - успокоила она дочь. - К тому же носить все лето черное нелегко, ты знаешь, как я не люблю этот цвет.

- И я тоже, - кивнула Паола.

- По тебе, моя дорогая, не надо будет носить черное, так как в Лукке тебя никто не знает.

Паола удивленно посмотрела на графиню.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Марта говорила мне, что живет очень тихо и принимает не слишком часто. Поэтому она предложила, чтобы ты гостила у нее просто как Паола Форд и не использовала свой титул.

Паола еще больше удивилась, и графиня изрекла:

- Я думаю, эта идея хороша по многим причинам.

Паола ждала продолжения, но мать больше ничего не сказала.

- Ты что-то скрываешь от меня, мама, - с укоризной промолвила девушка. - Что же?

Графиня рассмеялась.

- Мне никогда не удавалось ничего утаить ни от тебя, ни от твоего отца, но этот случай несколько иной.

- Ив чем там дело? - настаивала Паола.

- Марта Рауло говорила мне о маркизе Витторио ди Лукка.

- Кто он? - заинтересовалась Паола.