Выросла в Коннектикуте и только понаслышке знала о нашем суровом Техасе, о его необъятных просторах, девственной природе и отсутствии цивилизации... а тут еще "Солнечное ранчо"... - Он грустно улыбнулся и пожал плечами. - После смерти дона Армандо на ранчо больше четырнадцати лет никто не жил. Дом пришел в запустение и нуждался в серьезном ремонте. Местность в тех краях совершенно дикая, непроходимые заросли чапареля <Засухоустойчивые вечнозеленые кустарники.>, на многие мили вокруг ни единой живой души. Живут там только дикие лонгхорны, волки да гремучие змеи. Такое Маргарет довелось увидеть впервые. Она-то думала, что они с Янси будут жить в "Магнолиевой роще". Позже Маргарет призналась, что влюбилась в "Магнолиевую рощу" с первого взгляда. Местность вокруг Сан-Фелипе больше напоминает то, к чему она привыкла на Востоке. В Сан-Фелипе хоть какая-то цивилизация, повсюду разбросаны плантации с красивыми особняками, утопающими в зелени. Везде потрясающая красота, кругом хлопковые поля, а необработанные земли заросли пышной, почти тропической зеленью, которой славится эта часть Техаса. - Сэм пожал плечами и снова грустно улыбнулся. - "Солнечное ранчо" едва ли не полная противоположность Сан-Фелипе. Природа там более суровая, враждебная человеку, и жить на ранчо такой утонченной натуре, как Маргарет, было бы ой как трудно! Она не смогла бы жить в таком диком и пустынном месте.

По лицу Сары пробежала тень.

- Но если она любила вашего сына...

- К сожалению, дело было не только в "Солнечном ранчо", - с тяжелым вздохом покачал головой Сэм. - За то недолгое время, которое прошло после ее приезда в "Магнолиевую рощу", я успел влюбиться в нее... Наверное, все началось с обычного участия и теплых чувств, которые всякий отец испытывает к невесте своего сына. По крайней мере мне тогда так казалось. Маргарет тоже хорошо относилась ко мне, и я был уверен, что скоро стану ее свекром. - Он с усталым видом провел ладонью по лицу и, снова вздохнув, продолжал: