Сара помрачнела, но сдержалась.

- Может, это у нас в роду, - спокойно сказала она. Тут дверь открылась, и в комнату вошли Стефани с Дэном. Стефани была в роскошном черно-белом наряде, лицо безупречно накрашено, волосы аккуратно причесаны. Столь повышенное внимание к своему туалету, очевидно, объяснялось попыткой придать себе уверенности, но никто этого не понял. Стефани была бледна, но держалась хорошо и, подойдя к Саре и Деннису, чтобы обнять их, как всегда, одарила детей нежной улыбкой.

- Мама, ты чудесно выглядишь, - горячо воскликнула Сара.

Однако Деннис резко оборвал приветствия:

- Слушай, ты что, воспринимаешь всю эту... эту чепуху серьезно?

В его тоне звучала неприкрытая злоба.

- Деннис, не смей так разговаривать с матерью! - резко оборвал его Дэн.

Деннис осекся, но не унялся.

- Это касается нашей семьи, Дэн, - многозначительно заявил он. - Семьи Харперов.

Дэн тяжело задышал.

- Боюсь, это касается всех нас, - недружелюбно произнес он. - И твои выходки только усложняют нам жизнь.

- Пожалуйста, ради бога, перестаньте! Оба! - жалобный крик Стефани моментально отрезвил Денниса.

- Я, наверно, выпил лишнего, - извиняющимся тоном пробормотал он. Но, мама... - Деннис чуть не плакал, - неужели Сара говорит правду? Скажи, что это не так!

Стефани мрачно усмехнулась.

- Если бы я могла, Деннис... Но боюсь, на сей раз так просто не обойдется... до свадьбы не заживет. Тебе уже обрисовали в общих чертах ситуацию. Мы, правда, еще не решили, что делать. Перво-наперво, наверное, надо...

Но тут Стефани показалось, что в дверь позвонили. Все прислушались. Из комнаты для прислуги, располагавшейся в глубине дома, послышалась неторопливая, величавая поступь Мейти, который направился к двери.

- А, мистер Макмастер... Проходите, сэр. Вас ждут. Хозяева в гостиной. Сюда, пожалуйста. Следуйте за мной.

Все застыли в страшном напряжении. Шаги приближались, и наконец дверь распахнулась. В проеме показался Билл Макмастер с портфелем в руках.