У Лавинии хватило совести покраснеть, но, как он и ожидал, она не собиралась сдаваться и со снисходительной улыбкой обратилась к гостям:

- Наше соглашение дает мистеру Марчу возможность отточить свое логическое и дедуктивное мышление. Он находит должность моего помощника весьма стимулирующей, не так ли, сэр?

- Совершенно верно, - согласился Тобиас. - Думаю, вполне можно заключить, что наше... сотрудничество дарит мне такие... волнующие впечатления, каких я не знал много лет.

Лавиния чуть сузила глаза в молчаливом предостережении. Тобиас удовлетворенно усмехнулся и съел пирожок со смородиновым джемом, из тех, что миссис Чилтон разложила на чайном подносе. Ничего не скажешь, миссис Чилтон поистине творит чудеса со смородиновым джемом!

- Как интересно! - протянула Селеста, обозревая Тобиаса поверх края чашки. - И какова же природа ваших специальных знаний, мистер Марч?

- Мистер Марч непревзойденно умеет добывать информацию из определенных источников, которые по многим причинам мне недоступны, - объяснила Лавиния, прежде чем Тобиас успел ответить. - Джентльмену позволяется наводить справки в таких местах, где появление леди не приветствуется. Надеюсь, вы меня понимаете?

- Ну да, разумеется, - просиял Говард. - Что за поразительный союз! Значит, ваше новое занятие приносит больший доход, чем старое, верно, Лавиния?

- Оно может быть довольно прибыльным. - Лавиния деликатно помолчала. Иногда. Но к сожалению, бывают случаи, когда результат оказывается непредсказуемым.

- Ясно, - участливо кивнул Говард.

- Но довольно о моей новой карьере, - деловито заметила Лавиния. Лучше скажите, Говард, когда вы собираетесь начать прием пациентов?

- Потребуется месяц или более, чтобы все организовать, снять и обставить помещение, не говоря уже о том, чтобы распространить в самых высоких кругах слухи о прибытии нового специалиста в области месмеризма, интересующегося исключительно самыми редкими случаями нервных расстройств. Нужно быть крайне осторожным, если не хочешь, чтобы тебя вновь одолели особы, страдающие приступами истерии, а как уже упоминалось, я не желаю тратить время на столь обыденные недуги.