Тем не менее нельзя было отрицать, что публичный интерес к месмеризму был достаточно велик и пока что признаков спада не наблюдалось, несмотря на высказывания многих опытных врачей и прославленных ученых. Иногда при мысли о том, что и Лавиния обладает даром гипноза, Тобиасу становилось не по себе.

Через полчаса Хадсоны откланялись. Лавиния решила проводить их до крыльца. Тобиас оставался на своем посту перед окном, наблюдая, как Говард подсаживает жену в наемный экипаж.

Лавиния дождалась, пока лошадь тронется, прежде чем закрыть входную дверь, а когда пришла в гостиную, показалась Тобиасу куда более спокойной, чем когда вернулась домой.

- Не хочешь еще чаю, Тобиас? - осведомилась она, вновь садясь на диван и берясь за чайник. - Я бы выпила чашечку.

- Нет, спасибо.

Он сцепил руки за спиной и уставился на Лавинию.

- Что, черт возьми, стряслось, пока ты где-то гуляла утром?

Лавиния невольно съежилась. Чай выплеснулся на столик.

- Господи, посмотри только! И все из-за тебя! - Она бросилась промокать лужицу салфеткой. - И почему тебе вдруг взбрело в голову, будто со мной что-то случилось?

- Ты знала, что у нас будут гости. Сама их пригласила.

Лавиния яростно терла столешницу.

- Я уже сказала, что потеряла счет времени и не приняла в расчет уличную толчею.

- Лавиния, ты прекрасно знаешь, что не такой уж я идиот.

- Довольно, сэр! - Она отшвырнула салфетку и мрачно нахмурилась. - Я не в том настроении, чтобы подвергаться очередному допросу! И если на то пошло, у вас нет прав совать нос в мои личные дела! Клянусь, последнее время ваше поведение все больше смахивает на хозяйские повадки подозрительного мужа!

Последовала многозначительная пауза.