Скрип двери отвлек внимание дамы, и та, завидев женский силуэт у порога, завопила еще громче:

- Ах, так! Ко мне уже входят, как к мельнику! Кто эта особа?

Почти задыхаясь от волнения, разрываясь между желанием рассмеяться и расплакаться, Катрин прошла вперед до освещенного места.

- Это всего лишь я, госпожа Эрменгарда! Вы что, меня забыли?

Оцепенев от удивления, пожилая дама так и осталась сидеть на месте. Глаза ее округлились, руки упали, рот беззвучно раскрылся, и она так побледнела, что Катрин испугалась.

- Эрменгарда, вы разве не узнаете меня? Я вас напугала? Это же я, я...

- Катрин! Катрин! Моя малышка!.. И это уже был настоящий вопль, который заставил подскочить сестру Леонарду. В следующий миг монахиня вынуждена была буквально упасть на даму, ибо, забыв о своей сломанной ноге, Эрменгарда де Шатовилен вот-вот собиралась выскочить из кровати и побежать к подруге.

- Ваша нога, госпожа графиня!

- К черту мою ногу! Оставьте меня! Черт подери! Катрин!.. Это же невозможно!.. Это же невероятно!

Она барахталась в руках сестры, но Катрин уже устремилась к ней. Обе женщины горячо обнялись и расцеловались и некоторое время так и оставались, прижавшись друг к другу.

- Вы правы, это невероятно!.. Это уже чудо! О! Эрменгарда, как хорошо, как хорошо, что я свиделась с вами... Но как вы оказались здесь?

- А вы?

Эрменгарда мягко отодвинула от себя Катрин и, держа ее на расстоянии вытянутых рук, изучающе посмотрела на нее.

- Вы изменились... ну совсем мало! Вы все такая же красавица, может быть, даже еще больше похорошели! Правда, немного другая... менее роскошная, но более волнующая. Скажу: вы стали тоньше, духовнее... Дьявол его возьми! Разве можно подумать, что вы родились на свет Божий в какой-то лавчонке?