- Как Вашему Величеству пьеса?

Бедный старательный Хансдон, вечно-то он стремится угодить, доставить мне удовольствие.

Я улыбнулась, как моя маска, как милостивая королева, а не как глупая коровника в любовном забытьи.

- Мне понравилось. Скажите этому Лили, что он может рассчитывать... Тут я вспомнила, как туго у нас с деньгами, и слегка поправилась, - на искреннее и должное признание с нашей стороны.

Старое лицо Хансдона просветлело.

- Мадам, ему скажут.

Сказать - дешево. Обнадежить и вовсе ничего не стоит. Собрать войско, начать войну - вот что дорого. А без войны никак.

***

Они все хотели воевать: Рели, и Дрейк, и мой лорд, и все мои юные ястребы, и этот глупец Норрис - впрочем, не совсем глупец, он успешно воевал в Нидерландах под началом Робина, - нет, поскольку время на исходе, скажем всю правду: сэр Жан" Норрис, как называли его голландцы, был опорой нашей армии и Робиновой правой рукой, опытным военачальником, нет, ведущим актером на театре военных действий. Он поднаторел и в морской войне, иначе я не включила бы его вместе с Рели в число тех немногих, кто тайно известили меня о нескольких уголках нашего маленького острова, где могли бросить якорь испанские галионы - глубокая осадка не позволяла им заходить в обычные бухты. Норрис знал все.

Так зачем же он - зачем же они в один голос настаивали на новом походе, зачем дали мне такой неудачный совет?

И если уж говорить правду - разве я слушалась не моего лорда, который поддерживал этот замысел с самого начала? Разве я, не хотела быть с ним заодно, в надежде сблизиться хоть так, раз иная близость между нами невозможна?

Если так, то я жестоко поплатилась! Чтобы снарядить флот, пришлось залезть в оба кармана, вывернуть их наизнанку, наскрести фунты и пенсы, которых требовали мои вояки. Пришлось одалживаться в Казначействе, занимать у чужеземных ростовщиков, вот до чего я дошла. Черт их всех побери, у меня сердце изошло кровью!