- О милорде? Об Эссексе?

По окнам хлестал дождь - я и сейчас отчетливо вижу ее лицо в сером утреннем свете.

- О ком же еще, дура? Сию же минуту пошли за ним!

Она не двинулась с места, только захлопала ресницами, широко открыв рот, заламывая руки, принялась лепетать какую-то чушь. Я кликнула фрейлин, но ни одна не посмела сказать что-нибудь путное. Господи, после смерти Кэт ни на кого нельзя положиться! Я рыдала, вопила, выла:

- Где он?!

И снова неблагодарную роль вестника взвалил на себя Берли - один взгляд на него, и я снова забилась в истерике. Господи Боже милостивый, как я буду обходиться без этого человека, когда он умрет?

Разжиревший, скрюченный, постоянно страдающий одышкой, он тем не менее слез с носилок и отвесил положенный поклон, прежде чем печально сообщить:

- Мадам, его нет.

Глава 2

О, западный ветер, новей ты вновь,

И маленький дождик пролей,

Была бы со мною моя любовь,

А я - в постели моей.

- Как.., почему.., нет?

Старческие глаза Берли были тоскливы, как дождливая весна за окном. Вспоминает ли он прошлые случаи, когда вынужден был сообщать другие скорбные новости? Он чуть слышно вздохнул:

- Лорд Эссекс уехал, мадам, дабы присоединиться к флоту - к походу против Испании - и стяжать вам и Англии славу.

- Себе! - рыдала я. - Он хочет славы для себя! Плевать ему на меня и тем более на Англию!

О, совершенно ясно, что он обо мне не думал.

Любил бы - не бросил. Надо забыть его, выкинуть из головы эту жестокую и бесплодную любовь, немедленно, ради спокойствия моей души! Но разве словами рассудка уймешь расходившееся сердце, укротишь своевольную любовь? Я любила его тем больше (если это возможно), чем меньше его интересовала, история, ведомая каждой женщине...

- Дайте перо, чернила, велите оседлать самого резвого коня, и пусть гонец ждет!

Берли поклонился:

- Сию минуту, мадам.