Сердце ее забилось чаще. Она живо представила себе комнату, какой та была в 1968 году: книжные шкафы, стол из красного дерева, кожаные кресла, едва ощутимый аромат лаванды - любимых духов мисс Тейлор, пробивающийся сквозь застарелый запах табака. Она вспомнила о Попе Хайнсе, стороже-негре, и его жене - женщине, при одном взгляде на которую Джесс охватывал страх.

- Алло!

Господи, это он!

- Поп? - дрогнувшим голосом спросила Джесс.

- Это я.

Она представила себе его ослепительную улыбку - зубы на фоне черной кожи казались белоснежными. Вспомнилось, каким он был добрым, чутким, отзывчивым.

- Поп, - повторила она, и сердце замерло в груди, но голова работала поразительно четко. - Это Джессика Бейтс.

Уверена, вы не помните меня. Я жила здесь когда-то, но это было очень давно.

- Мисс Джесс? Я вас отлично помню. Как поживаете?

И по какому поводу вы звоните?

Джесс расхохоталась.

- Пытаюсь разыскать мисс Тейлор.

- Она давно на пенсии, мисс Джесс, и живет в Кейп-Код со своей сестрой.

- В Кейп-Код?

- Ну да, в городке Фэлмаут. Я каждое Рождество получаю от нее открытку.

- А как поживает миссис Хайнс, Поп?

Наступила напряженная тишина.

- Умерла лет одиннадцать назад...

- Мне очень жаль. Поп...

Джесс и в самом деле было жаль ее. Несмотря на грубый и сварливый характер миссис Хайнс, Поп обожал ее.

- Я не знал, куда податься после ее смерти, и решил остаться здесь. Но, доложу я вам, мисс Джесс, сейчас у нас здесь совсем по-другому, не то что в былые времена.

- А что в Ларчвуде сейчас? Приют?

- Хм... Раньше-то с вами, с молодыми девочками, и проблем никаких не было. А теперь... - Он помолчал. - Теперь здесь приют для наркоманов.

Покрутив в руках телефонный шнур, Джесс почему-то подумала о Мауре.