Чарльз сел и поплотнее закутался во влажное полотенце.

- И что ты предлагаешь? Отправить ее в пансионат для матерей-одиночек, в котором ты побывала сама? Когда это было? В 1968 году? - Он повернулся спиной к Джесс и расхохотался. - По крайней мере никаких рекомендаций не потребуется. Тебя там знают.

Джесс готова была вцепиться в него, но воздержалась, встала и, обойдя вокруг кровати, глянула на мужа. Влажный атласный халат прилип и обрисовал ее стройную, изящную фигурку. Почувствовав холод, она вздрогнула. "А может, это не холод, а нервное напряжение?" - подумала она.

- Маура останется здесь, с нами, - решительно заявила она.

На лице мужа появилось удивление. Внезапно Джесс успокоилась. Наконец-то после двадцати лет совместной жизни она почувствовала, что владеет ситуацией.

- Маура родит ребенка и... - Джесс замолчала, подыскивая весомые слова, и, наклонившись к нему, закончила:

- и он останется с ней.

Чарльз застыл. Секунду они смотрели друг другу в глаза не моргая, потом он оттолкнул Джесс и вскочил.

- Только через мой труп!

.Натянув сорванный с вешалки халат, он выбежал из спальни и с молниеносной быстротой помчался к комнате Мауры.

Джесс выпрямилась и бросилась вслед за мужем. Сердце ее отчаянно колотилось.

- Ах ты, маленькая сучка! - раздался его пронзительный крик из комнаты дочери. - Как ты только посмела!

Джесс влетела в комнату. Чарльз стоял уперев руки в бока. Странно было видеть грубого, разъяренного мужчину в бело-розовой детской спаленке. Маура сидела посередине кровати на розовом одеяле в окружении своих любимых мягких игрушек.

- Папочка! - рыдая, взмолилась она. - Папочка, прости меня!

Джесс бросилась к мужу и схватила его за руку.

- Убирайся отсюда! - крикнула она. - Убирайся и оставь ее в покое!

Чарльз с резкостью вырвал руку.

- И не подумаю! Это мой дом.