Примерно в половине одиннадцатого или чуть позже - точное время не имело значения - она шла на работу.

Она нашла эту работу сразу же после приезда, в понедельник утром. В тот день она шла по верхней Грант-авеню, влюбленная во все, что видела вокруг. Проходя мимо книжного магазина, в витрине которого на куче книжек в мягких обложках спала, вольготно раскинувшись, собака, Арран заметила пожелтевшее объявление "Требуется помощник" и вошла в магазин.

Внутри помещение оказалось неожиданно просторным. Пол из широких сосновых досок, гостеприимно дымящийся кофейник на стойке. Две пожилые дамы, парнишка-хиппи и маленькая девочка сидели с книжками на огромных продавленных диванах. В глубину магазина тянулись бесконечные ряды стеллажей с книгами. Старая собака подняла голову, взглянула на Арран больными глазами и тявкнула.

Арран пошла вдоль стеллажей, обходя кипы книг на полу, нераспакованные ящики с книгами, пока не натолкнулась на тучного коротконогого пожилого человека, почти лысого, если не считать разлетающихся рыжих волосков над ушами. Он вешал табличку над одной из секций: "Мистика и оккультизм".

- Простите, - начала Арран, - вы здесь работаете?

Он обернулся и с удивлением воззрился на нее через большие очки с круглыми стеклами, вероятно, очень сильными, если судить по тому, как они увеличивали глаза. Он напомнил Арран большую встрепанную сову.

- Да.

- Я пришла насчет работы.

- В самом деле?

- Да, мне бы хотелось ее получить.

- Почему?

- Потому что я люблю книги и мне нужны деньги.

- Ну, деньги у нас небольшие.

- Это ничего.

- Два с половиной доллара за час.

- Нормально.

Человек мигнул. Широко улыбнулся. Протянул руку.

- Что ж, хорошо. Как вас зовут?

- Арран Уинтер.

- А я Хельмут Рингмэйден. Владелец магазина.