Корд кашлянул и выпрямился. Он давно уже не тот Уэй-вероотступник, напомнил он себе. Теперь он респектабельный тридцатичетырехлетний бизнесмен, вернувшийся в город, чтобы помочь своей семье. Он докажет это своим поведением. То есть игнорируя какой бы то ни было вызов со стороны женщины, как бы соблазнителен он ни был.

- Ты следишь за ходом предвыборной кампании? - спросил Корд с вкрадчивой вежливостью, словно обращаясь к незнакомому человеку, стоящему за ним в очереди в супермаркете.

Странно, его безразличный тон и сам вопрос вызвали такое же раздражение у Эшлин, как ранее его попытка возобновить их давно утраченную дружбу.

- Я слежу за этим в достаточной мере, чтобы знать, что вашему брату Уатту предстоит побороться за место в Конгрессе. - Она решила, что упоминание об Этане Торпе и о том, что он поддерживает Дэна Кларкстона, будет неблагоразумным. - Я представляю, какое это потрясение для всех вас, Уэев.

- Естественно, - согласился Корд сухо. - Уэи представляют район с тех пор, как были выбраны более ста лет назад. Когда дядюшка Арчер объявил о своей отставке, мы полагали, что избрание Уатта в ноябре окажется сущей формальностью.

- Дэн Кларкстон очень популярен в Экстоне и здесь, в Уэйзборо, тоже.

Города, которые она назвала, были главными из тех, что входили в избирательный округ.

- Так мне и сказали. - Корд вздохнул. - Вот почему я вернулся в город по просьбе семьи, и Холли тоже. Для того чтобы произвести перегруппировку, провес совместное обсуждение, бороться. Мы оба приехали вчера вечером. Уатт не может потерять семейное место.

- Семейное место, - повторила, как эхо, Эшлин, усмехнувшись. - Как будто Уэям Богом дано право заседать в Конгрессе! Уатт не принц Уэлльский, и округ - это не трон Англии.

- Спасибо за то, что ты меня проинформировала, - сказал Корд саркастически. - Ты поддерживаешь Кларкстона или только делаешь вид?

- Я еще не решила, - солгала она. - У меня еще есть время до ноября.