Салим не испытывал желания к сестре. Должно быть, у старой женщины разыгралось воображение, и она увидела тени там, где ничего не было. И все же Акбар был нездоров. Он скрывал это от всех, кроме своего врача и ее. И тянуть с помолвкой Ясаман не следовало. Сегодняшний день ничуть не хуже, чем любой другой. Инстинкт никогда не обманывал ее, но Ругайя никак не хотела поверить, что Салим хотел сестру как женщину. Если Ясаман выйдет замуж, все разрешится лучшим образом для всех. Если она не ошибалась, страсть Салима мимолетна, и свадьба сестры охладит его пыл и приведет в чувство.

- Что ты решила надеть, дорогая? - спросила она у дочери.

- Переливчато-синие с золотом полосатые шаровары, блузку из золотой парчи, новые туфли и ожерелье, - ответила Ясаман, выходя из мраморного бассейна.

Ругайя Бегум впервые пристально посмотрела на дочь и с удивлением осознала, что у Ясаман - тело женщины. Острые высокие грудки, отливающие бледностью гладкой кожи, обещали с годами налиться соком. Ноги длинные и хорошей формы. С таким юным телом число ее поклонников с каждым днем будет только расти. Недаром она так очаровала Салима. Тело Ясаман созрело быстрее ее чувств, которые, конечно, смущали девушку, не знающую, что с ними делать.

- Прекрасный выбор, дорогая, - похвалила Ругайя Бегум. - У тебя есть вкус. - И серьезным тоном добавила:

- Нам надо поговорить, дочь. Ты сделала кое-что, зная, что это мне не понравится. И все равно ты это сделала.

- Что это, мама Бегум? - мягко спросила Ясаман, поднимая руки и позволяя слугам обтереть себя перед втиранием в тело миндального масла.

- Ты совершила ошибку, пригласив брата на празднование дня рождения, Ясаман, - ответила Ругайя Бегум.

- После отца и тебя он мой самый любимый человек, - возразила девочка.

- Твой отец никогда не простит Салима за участие в убийстве Абу-л Фазла. Салим не убивал Абу-л Фазла, - вступилась Ясаман за брата.

- Нет, - согласилась Ругайя Бегум. - Твой брат не сжимал оружия, которое пронзило сердце Абу-л Фазла. Но скорее всего по его указанию это сделал Бир Сингх. Это не тайна, Ясаман. Так оно, должно быть, и было. Бир Сингх при людях признал, что Салим обещал ему защиту и богатое вознаграждение.