Спустившись с лошади, он раскрыл объятия жене и дочери.

- Ну, наконец! - вздохнул он и притворно оглянулся. - Ругайя, милая, а где Ясаман? Почему она не выходит поздороваться со старым отцом?

- Папа! - прыснула Ясаман и обняла Акбара. - Это же я! Правитель отстранил ее:

- Нет, ты не можешь быть моей маленькой дочкой. Ты слишком соблазнительна, а Ясаман - лишь ребенок. - Его темные глаза искрились.

- Папа, мне сегодня исполнилось тринадцать лет. Я - взрослая женщина, объявила Ясаман.

- Ты уверена, что ты Ясаман Кама Бегум, - подшучивал он, - а не смазливая девушка, проникшая во дворец, чтобы стащить подарки?

- Подарки? - Ясаман притворилась обиженной, но тут же снова рассмеялась.

- Ну вот, теперь я спокоен: ты еще не совсем взрослая, - сухо заметил Акбар.

- А разве ты не хочешь, чтобы я выросла? - Девушка взяла отца за руку, чтобы вести во дворец.

- Чем старше становишься ты, тем старее я, мой маленький розовый бутон, объяснил правитель. - Это естественный порядок вещей, но совсем не тот, какого хочу я.

- А каким бы он был, если бы ты мог его изменись папа? - с любопытством спросила принцесса.

- Я бы изменил немногое. Мне бы хотелось, чтобы остались жить мои сыновья-близнецы Хуссейн и Хассан, умершие при родах. И конечно, чтобы от нас не уезжала Кандра. А если бы Господь позволил мне менять ход вещей, с нами и сегодня был бы Абу-л Фазл. - Глаза Акбара затуманились печалью. - Так много людей, которых я любил, покинули этот мир.

- Не грусти, папа, - взглянула Ясаман на отца. - Мы с мамой Бегум тебя любим. И мы здесь, с тобой, вместо всех тех, кто тебя покинул. И другие тоже.

.Правитель пристально посмотрел дочери в лицо:

- Ты растешь. И говоришь мудрые слова. Они покинули двор, прошли через дворец на террасу на берегу озера, где должен был состояться праздник.

- Добрый вечер, мой милостивый господин, - Адали приветствовал с поклоном Акбара. - Лодки с королевскими женами как раз подходят.