— Драко должен гордиться, — равнодушно произнесла Беллатрикс. — Черный Лорд оказал ему великую честь. И я вот что скажу: Драко не пытается увильнуть от исполнения долга, он рад, даже счастлив возможности проявить себя…

Нарцисса зарыдала, не сводя умоляющего взгляда со Злея.

— Ему всего шестнадцать, он не представляет, что его ждет! За что, Злодеус? Почему именно мой сын? Дело слишком опасное! Это месть за ошибку Люциуса, я уверена!

Злей молчал. Он отвернулся от рыдающей Нарциссы, как от чего-то неприличного, но не мог притворяться, будто не слышит ее.

— Поэтому он выбрал Драко, да? — настаивала она. — Чтобы наказать Люциуса?

— Если Драко преуспеет, — сказал Злей, по-прежнему глядя в сторону, — его наградят превыше остальных.

— Но он не сможет! — всхлипнула Нарцисса. — Как, если сам Черный Лорд…

Беллатрикс в ужасе ахнула; Нарцисса перешла все границы.

— Я только хотела сказать… что еще никому… Злодеус… пожалуйста… ты всегда был любимым учителем Драко… ты старый друг Люциуса… умоляю… Черный Лорд ценит тебя больше всех, он тебе очень доверяет… ты пойдешь к нему, уговоришь его?…

— Я не настолько глуп, — бесцветным голосом ответил Злей. — Черного Лорда нельзя уговорить. И он, не стану скрывать, сердит на Люциуса. На твоего мужа была возложена большая ответственность. А он попался вместе с другими и не сумел раздобыть пророчество. Да, Нарцисса, Черный Лорд зол на него, очень зол.

— Значит, я права, он выбрал Драко в отместку! — задохнулась Нарцисса. — Он не хочет, чтобы Драко выполнил задание, он хочет, чтобы мой сын погиб при попытке!…

Злей не ответил, и Нарцисса потеряла остатки самообладания. Она встала, неверными шагами подошла к Злею и схватила его за робу возле шеи. Стоя к нему очень близко — ее слезы падали ему на грудь — она хрипло зашептала:

— Ты можешь это сделать! Вместо Драко, Злодеус! У тебя получится, обязательно, и он тебя наградит, вознесет до небес…