- Он промахнулся!

Молодой лорд Солтвуд понял, что поразил самого меткого стрелка в городе, а сам ухитрился остаться целым и невредимым. Ему стало не по себе, и на какое-то мгновение он даже испугался, что упадет в обморок. Немного погодя Чарли оттолкнул мистера Уэдуортса и стремительно двинулся к группе людей, собравшихся вокруг Ротерфилда. Он подошел к ним и услышал, как его противник произнес своим неприятным голосом:

- Щенок стреляет лучше, чем я думал!.. О, иди ты к черту, Нед! Это всего лишь царапина!

- Милорд, - взволнованно произнес Чарли Солтвуд. - Я хочу принести вам свои извинения за...

- Не сейчас, не сейчас, - строго прервал его доктор. Кто-то отодвинул Чарли в сторону. Он попытался еще раз принести Ротерфилду свои извинения, после чего секунданты твердо отвели его в сторону.

3

- Такого мне еще не приходилось видеть, - сообщил мистер Уэдуортс Доротее Солтвуд, когда она затащила его в маленький салон и приказала рассказать все вплоть до мельчайших подробностей. - Только ни слова Чарли!.. Ротерфилд промахнулся!

Глаза девушки изумленно расширились.

- Он выстрелил в воздух?

- Нет-нет! Разве можно было от него ожидать, что он выстрелит в воздух! Черт побери, Куколка, когда человек стреляет в воздух, он признает этим свою ошибку! Не стану скрывать: у меня душа в пятки ушла! Ротерфилд казался ужасно мрачным... Какая-то странная улыбка на губах... Все это мне очень не понравилось. Готов поклясться, что он тщательно прицелился... и выстрелил примерно за секунду до Чарли! Наверное, пуля пролетела в каком-нибудь дюйме от твоего братца!..