Если совсем честно, то не только в недостатке времени дело. Были б деньги, я бы и в два дня уложилась. Наверное. Проблема в том, что уже не с чем было бегать по магазинам: на мелочи ушло столько, что я стараюсь об этом не думать.

Ну и ладно. Что ж, спасибо Лёшке за подарок. Красивый жест, я оценила. Даже где-то зауважала. Не ожидала от него такого.

Лёшка Дружников. Смешной, нелепый в своей влюбленности Лёшка. Ни за что бы ни поверила, что когда-нибудь он станет настоящим мужиком.

Что дальше? Мысли путались. Какую из них выбрать?

Никакую. Пусть сами решают. А она им только чуть-чуть поможет. Создаст подходящую атмосферу.

С некоторых пор Наталья полюбила свечи. Вернее, свечу. Одну. В ванной.

Огромная квадратная свеча, в которую были вмонтированы ракушки всевозможных форм — створчатые, ухообразные, плоские, винтовые раковинки — прогорела до середины, осталась лишь тонкая оболочка. Огонек внутри делал ее прозрачной, и ракушки плясали на стенах причудливыми тенями, будоража фантазию. Скучная ванная комната превращалась в таинственный морской будуар. Наталья нежилась в горячей воде, а мысли в голове выстраивались в стройную картинку. Словно кто-то извне нажимал на таинственную кнопочку, и фантазия включалась. А дальше оставалось лишь выбирать самые ценные мысли, и запоминать их для последующего использования. Все очень просто.

Она знала его всю жизнь. Почти всю — ей в ту пору было тринадцать. Лёшка на четыре года старше, как раз школу заканчивал. Она уже тогда смотрела на него свысока: взрослая тринадцатилетняя девушка на глупого семнадцатилетнего мальчишку.

Их первое свидание Наташа свиданием не воспринимала. Теплая майская ночь, фея-луна в окружении звезд-светлячков. Темный, неприветливый лес за околицей деревни. Овраги, ручейки, бесконечные преграды из поваленных деревьев. И мерзкий писк комаров у самого уха.