– Если я захочу, ты можешь и не проснуться! – вроде бы скомандовала Смерть. – Слушай меня, старикан, внимательно и не торопись болтать. Я довольна, что ты здорово испугался меня, – проскрипела она. – Несколько последних лет ты словно забыл о моем существовании. Я вторично напоминаю тебе о себе, Смерти! – громко и мерзко звучал её голос. – Я современная Смерть! Я не старуха в саване и с косой в руках, какой меня, ты помнишь, рисовали в старинных книгах. Сейчас я вооружена не хуже любой современной армии и работаю в непосредственном контакте со всемогущей организацией «Целенаправленные Результативные Уничтожения», в которой немало моих агентов. Так вот, генерал-лейтенант в отставке Самойлов Илларион Венедиктович… – Она, стуча костями, опустилась на стул. – Не утешай себя, что видишь сон. Смерть часто приходит именно во сне. Если ты не выполнишь моих указаний, я придумаю для тебя самую длительную, самую мучительную и, главное, позорную кончину. Ты одну тысячу сто двадцать девять раз пожалеешь, что не послушался меня! Напомнить тебе, несчастный, мои условия?

От всего вида, а не только от подлых речей этой фашистки меня трясло, но я сдерживался. Повторяю: мозг мой работал нормально.

И я ответил Смерти деловым тоном:

– Вот что, красотка-уродка со свастикой во лбу… Ишь, вырядилась! Космические штаны напялила! – Я почувствовал, что сразу потерял спокойный тон, но не стал сдерживаться, вскочил. – Да, напугала ты меня! Да, я старик! Да, ты часто приходишь во сне, и, может быть, именно этот вот сон – мой последний! И – слушай меня! Пока я жив хоть немножечко, хоть тютельку жив, изо всех сил буду делать людям, особенно детям, только хорошее, отличное, прекрасное. Я давно подозревал о твоих связях с фашизмом! И то, что ты связалась с одной из самых ненавистных человечеству организаций, «Целенаправленными Результативными Уничтожениями», меня нисколько не удивило. Туда тебе и дорога! И вот тебе мой последний ответ: брысь отсюда!