— Ты ведь тоже не можешь забыть ту ночь? — тихо спросил он.

Дани закрыла глаза, из последних сил пытаясь отогнать вновь нахлынувшие воспоминания.

— Но я также не могу забыть и то утро. О, ее ждало жуткое разочарование: проснувшись, она обнаружила, что Ника нет.

— У меня не было выбора. Я должен был уехать. И ты это знаешь.

— Не желаю ничего обсуждать! — Она находилась на грани истерики. — Все, что тогда произошло, — не что иное, как случайная ошибка.

— Но результат этой ошибки — наш с тобой ребенок.

Она бережно положила руку себе на живот, как бы инстинктивно защищая его от опасности.

— Нет! Ребенок — не ошибка. Я хочу его.

— Я тоже, — спокойно откликнулся он. Дани ни на секунду не усомнилась в искренности его слов. Но она-то за девять месяцев уже привыкла считать этого ребенка только своим. И испытала настоящий шок при мысли о том, что Ник, возможно, чувствует то же самое. Но тут же невольно усмехнулась. Ник — и какие-то чувства? И как только такое могло прийти ей в голову? Это равносильно предположению, что и Гемма чувствует.

— Похоже, у нас проблема, — протянула она.

— Вовсе нет. Я уже предложил тебе ее решение. — Он продолжал смотреть на нее все так же твердо; ни один мускул не дрогнул на его лице.

— А что, если я откажусь?

— Не откажешься. У тебя нет выбора. — Он был неумолим.

— Выбор есть всегда, — не уступала она.

— Но только не на этот раз, дорогая. — В его голосе звучала неподдельная нежность. — Ты хочешь, чтобы я выкупил твою долю. Кроме того, хочешь начать собственное дело. Ни то, ни другое невозможно без моего согласия и поддержки.

Она ушам своим не верила. Неужели это говорит Ник?

— И цена твоего согласия — мое согласие выйти за тебя замуж?

Глава ВТОРАЯ

Если Ник и сожалел о том, что ему приходится принуждать Дани выйти за него, то виду он не подавал. Вел себя совершенно невозмутимо.