— Ни за что! — крикнула Алка и бесстрашно подняла на Алмаса глаза. Он стоял, прислонившись к скале, и каменные глазницы его светились зеленоватым огнем.

— Что ж! Превращайся в камень! — закричал Алмас и поднял руки. Но потом, будто вспомнив о чем-то, сказал: — Ладно, я оставлю тебя в живых, и даже дам горсть вот этих камней, за которые люди умирали еще недавно, только выполни мое желание…

На огромной каменной ладони, сверкая всеми цветами радуги, появились удивительные камешки.

— Бери, бери!.. — хрипело каменное чудище. — Это алмазы, сапфиры… Есть тут и брильянты… Бери! Мне ничего не жалко. А для этого тебе нужно…

— Нет! — крикнула Алка. — Дружба неподкупна. Слышишь, каменное чудовище?..

— Ладно, — тряхнул камнями Алмас. — Сейчас ты превратишься в камень и узнаешь сладость вечной дремоты…

Алмас поднял огромные каменные руки, глаза его округлились.

— Танг-хранита-брант, — закричал он.

Что это? Алка чувствует, как холодеют ноги, видит: крепость бесшумно рушится, прорастают сквозь камни тонкие стебли травы, и откуда-то издалека звучит голос: «Танг-хранита-брант!..»

— Эй, девчонка, — наконец, выкрикивает Алмас, — сними этот галстук. Его движет ветер и он, будто огонь, не дает мне прикоснуться к тебе… Я не могу превратить тебя в камень, хранта-магита! Быстро! Сними! Галстук!

Только сейчас Алка почувствовала, что прикосновение галстука согревает ее…

— Не сниму, — прошептала она. Ей было трудно дышать.

— Тогда я сам сниму его! — крикнул Алмас и, тяжело ступая, стал приближаться. — Нужно спешить, пока первый луч солнца не коснулся моей головы… Мне надоело с тобой возиться…

Каменная рука все ближе и ближе… Нет спасения!.. «Ребята! — кричит Алка. — Ребята!..»

В ту же секунду серебряный горн Вахи запел над горами, и солнечный луч, скользнув из-за снежной горы, коснулся вершины Каменного Черногора.