Лицо незнакомца было почти невозможно рассмотреть:

тень от низко надвинутой шляпы скрывала его.

"Дверь на лестницу, как всегда, открыта, это правда.

Кот Васька только и делает, что шастает то во двор, то обратно. Но я не слышал шагов этого незнакомца, а у меня такой острый слух, промелькнуло в голове у волшебника Алёши. - Остаётся предположить одно: он прошёл прямо сквозь стену..."

Волшебник Алёша не слишком удивился. Как всякий волшебник, он привык к самому неожиданному и необыкновенному.

И всё-таки голос волшебника Алёши чуть-чуть дрогнул,

когда он сказал:

- Присаживайтесь, прошу вас! - и придвинул таинственному гостю белую кухонную табуретку.

Незнакомец, как показалось волшебнику Алёше, с некоторым трудом отделился от стены и уселся на табурет.

"Какие, однако, у него неприятные глаза, - невольно подумал волшебник Алёша. - Острые... Взгляд вонзается, как колючка. И вместе с тем движения чересчур мягкие, скользящие... Впрочем, не будем делать преждевременных выводов.

Для начала неплохо было бы заставить его разговориться"

- Устраивайтесь-ка поудобнее, - любезно сказал волшебник Алёша, давайте ваш плащ. Я его повешу в передней на вешалку.

Но незнакомец только покачал головой, пальцы его гибко зашевелились, словно отстраняя что-то невидимое.

- Может быть, чашку чая? - предложил волшебник Алёша, стараясь рассеять неловкость первых минут знакомства. - Как раз закипает. Я сейчас заварю отличнейший чай. Но вы с дороги и, наверно, проголодались. Ах, какой же я, право!

В момент приготовлю вам яичницу.

Но загадочный гость только снова покачал головой.

- Я к вам по делу и совсем ненадолго, - сказал он. Голос у него был вкрадчивый, мягкий и словно закладывал уши ватой.

- По делу? - переспросил волшебник Алёша. - Пожалуйста, если я только смогу помочь. В таком случае, отчего же мы на кухне? Пройдёмте в комнату. Вот сюда.