- Мяу! - послышался сладкий голос, и в щёлку двери вильнув плоским телом, вошёл кот Васька.

Он весь лучился благодушием, уютной ленью и радостью Он улыбался. Он просто не мог не улыбаться. Ещё бы! Вед только что кошка Мурка, сидя возле трубы на крыше, при зналась ему, что ей больше всего нравится шерсть полосатой расцветки. И мило, и практично. А вы только поищите во всём городе кого-нибудь полосатой, чем кот Васька! Уверяю вас, не найдёте. Ну, как тут не улыбнуться, скажите на милость!

- Нет, это уже слишком! Даже какой-то жалкий ко1

смеет улыбаться! - в ярости воскликнул незнакомец. Он пристально вгляделся в кота Ваську: - Что это? Да он нарисованный! Нарисованный кот! Живая сказка... В таком случае он мне подвластен!

Незнакомец сделал несколько мягких неслышных шагов, приблизился к коту Ваське, наклонился и вдруг легко почти ласково коснулся его усов. Он как будто схватил что то невидимое.

Кот Васька испуганно прянул в сторону, а загадочный гость попятился к стене, прячась в тень книжной шкафа.

Волшебник Алеша с изумлением увидел, что незнакомец не то уходит в стену, не то тает в воздухе.

Он становился всё прозрачней, сквозь него уже начали просматриваться букетики фиалок, нарисованные на обоях.

Некоторое время на стене был ещё виден слабо очерченный силуэт человеческой фигуры. Но скоро и он исчез.

И только шляпа незнакомца с длинным павлиньим пером,

покачиваясь, осталась висеть, случайно зацепившись за гвоздь, вбитый в стену.

- Ничего себе! - с трудом переведя дух, сказал волшебник Алёша. Немало я повидал за свою жизнь, но такого...

- Что скажешь, друг Васька?

Тут волшебник Алёша увидел, что кот Васька, встав на задние лапы и отчаянно вытянув шею, заглядывает в старинное зеркало, висящее над столом.

Кот Васька озабоченно поворачивал голову из стороны в сторону, топорщил усы, шевелил ушами.