А в пятницу… Лучше не вспоминать ту пятницу! Большего потрясения за свою двадцатипятилетнюю жизнь я, пожалуй, не испытывал…

С обеда я возвращался в самом радужном настроении. Немного огорчал предстоящий вечер без Ольги, но я предвкушал, как буду ходить по магазинам, выбирая самый необычный подарок моему солнышку.

А в дверях конторы я столкнулся с Крякиным.

– Где вы ходите, Балыгин?!

Когда шеф переходил на «вы» можно было с уверенностью сказать, что ничего хорошего от него услышать не придется.

– Я обедал! – придал я лицу выражение оскорбленного достоинства. По правде говоря, я и опоздал-то всего минуты на три.

– Быстро беги к Зое, – чуть поостыл и снова «затыкал» Сергей Казимирович, – возьмешь командировочное удостоверение, бегом в бухгалтерию и живо ко мне!

Я не успел открыть и рта, но Крякин уже втянул пузо в дверной проем и растворился в полумраке конторы, который после солнечного света и услышанного от начальника показался мне могильным мраком.

Не ожидая ничего хорошего, но в глубине души надеясь, что командировка кратковременная, в какой-нибудь областной город, и что до завтрашнего вечера успею с ней разделаться, я поплелся к секретарше Зоечке, которая, завидев меня, скривила губы:

– Везет же некоторым! В Питер за казенный счет… Меня так и в Мухосранск ни разу не посылали!..

Услышав про Питер, я чуть было не послал Зоечку куда как дальше легендарного Мухосранска, но сдержался и лишь скрипнул зубами. Выхватив из рук секретарши командировочное удостоверение, я побежал не в бухгалтерию, а ворвался прямиком в кабинет Крякина.

– Сергей Казимирович! – жалобно завопил я. – Я не могу сегодня ехать в Питер!.. Давайте в понедельник! Я в воскресенье утром выеду, в понедельник с утра там уже буду!.. Все равно ведь выходные на носу…

– Какой понедельник?! Вы что, Балыгин?! – покраснел от натужного крика шеф. – Меня чуть не порвали сегодня на селекторном!.. У подрядчика пуск в понедельник, а программа наша глючит!... Надо не ехать, а лететь! И не в воскресенье, а сейчас!!! Вас будут ждать завтра с самого утра!..