— Еще не поздно убежать, Бьянка, — легко бросил он.

— Я не хочу убегать. Просто не хочется оказаться среди толпы незнакомцев. Я не могу вести себя нормально, разговаривать и вообще быть собой с чужими людьми... Чего ты смеешься?

— Да вроде со мной ты разговариваешь запросто.

Я моргнула, удивляясь самой себе. Лукас прав, но как это вообще возможно? Я начала заикаться:

— С тобой... ну, думаю... думаю, ты меня так сильно перепугал, что все остальные страхи просто испарились.

— Слушай, если это помогает...

— Да. — Я уже чувствовала, что дело не только в этом. Незнакомцы страшили меня по-прежнему, но Лукас чужаком не был, причем с той самой секунды, как я поняла, что он пытается спасти мне жизнь. Мне казалось, будто я знаю его давным-давно, будто все эти годы только и ждала его появления. — Мне нужно вернуться до того, как родители поймут, что я исчезла.

— Не разрешай им капать тебе на мозги.

— Они и не будут.

Кажется, Лукас в этом сомневался, но все равно он кивнул и отошел от меня назад, в тень — а я шагнула на свет.

— Ну, еще увидимся.

Я, прощаясь, помахала ему рукой, но он уже исчез. В мгновение ока скрылся в лесу.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Все еще дрожа от возбуждения, я поднялась вверх по длинной спиральной лестнице к родительской квартире в башне. На этот раз я и не пыталась вести себя тихо, просто сбросила с плеча сумку и плюхнулась на диван. В волосах запуталось несколько листочков, и я их вытащила.

— Бьянка? — Из спальни вышла мама, завязывая пояс на халате, и сонно улыбнулась мне. — Ты так рано встала, чтобы прогуляться, милая?

— Ага.

Я вздохнула. Какой теперь смысл устраивать драматические сцены.

Следом появился папа и обнял маму сзади.

— Трудно поверить, что наша маленькая девочка уже учится в академии «Вечная ночь».