«Надо было все ей рассказать», - думала она, искоса бросая беспокойные взгляды на Мередит. Нельзя, чтобы она пришла туда вот так, ни о чем не подозревая…

Мередит со вздохом подняла глаза на освещенное окошко в доме времен королевы Анны.

- Тебе действительно именно сегодня позарез нужны эти серьги?

- Да, очень нужны, честно-честно. - Теперь было уже слишком поздно. Оставалось делать хорошую мину при плохой игре. - Когда ты их увидишь, они тебе понравятся, - добавила она, чувствуя, что в ее голосе сквозят умоляющие нотки.

Мередит остановилась и с любопытством окинула лицо Бонни быстрым взглядом своих острых темных глаз. Потом она постучалась в дверь.

- Надеюсь только, что Кэролайн не собирается сидеть дома весь вечер. Тогда мы у нее застрянем надолго.

- Кэролайн? В субботу вечером? Не смеши меня. - Бонни слишком долго задерживала дыхание, и теперь у нее начала кружиться голова. Вместо звонкого смеха получилось что-то нервное и фальшивое. - Как тебе такое могло прийти в голову? - продолжала она чуть ли не истерично, а Мередит одновременно с ней произнесла:

- Наверное, дома вообще никого нет, - и нажала кнопку звонка.

И тут за каким-то чертом Бонни пропищала:

- Дзынь-дзынь.

Мередит, которая уже взялась было за дверную ручку, вдруг замерла.

- Бонни, - сказала она тихо, - тебе не хватает кислорода?

- Нет. - В отчаянии Бонни схватила Мередит за руку и с мольбой посмотрела ей в глаза. Дверь стала открываться.

- Ради бога, Мередит, ты только не убивай меня.

- Сюрприз! - закричали три голоса.

- Улыбнись, - прошипела Бонни и толкнула остолбеневшую подругу в залитый светом шумный холл, прямо под душ из конфетти. Расплывшись в широкой кретинической улыбке, она пробормотала сквозь сжатые зубы: - Убьешь меня потом; я это заслужила. А сейчас просто улыбнись.